Rondreis in Engeland. We bezoeken een klein plaatsje, met een eigen lokaal museum. Altijd leuk om te zien hoe mensen vroeger leefden. Daarin een dungeon, een kerker met een wassen beeld van een vrouw die opgesloten was omdat ze haar schulden niet kon betalen.
“Erg, hè”, zeg ik tegen m’n vrouw. “Onmenselijk, dat dat vroeger gebeurde. In de gevangenis gegooid omdat je geen geld hebt. Ik ben blij dat we nu leven en niet in de tijd van Dickens.”
Maar afgelopen weekend had de NRC een artikel over een vrouw die hetzelfde overkwam in Nederland. En zij is niet de enige. In 2017 zaten 2.102 mensen wegens betalingsonmacht in ‘vervangende hechtenis’. Een vreemde term want, zoals de NRC schrijft, de hechtenis is geen vervanging. De schuld blijft bestaan. Hoe kan het dat wij onszelf beschouwen als een beschaafd volk, en tegelijkertijd accepteren dat dit nog steeds gebeurt?
(Foto CK, Wymondham Heritage Museum)