Met beantwoording Woo-verzoeken burgers lijkt veel mis in Wijdemeren

Bij openbaarheidsverzoeken van burgers op grond van de Wet open overheid treedt de gemeente Wijdemeren de wettelijke termijnen in veel gevallen met voeten. Dat blijkt uit recente vragen van VVD-fractieleider Bo de Kruijff.

In de Wet open overheid (Woo, sinds 2022 de opvolger van de Wet openbaarheid van bestuur, Wob) is geregeld dat de overheid openheid moet geven over wat ze doet, hoe ze dat doet en waarom ze dat doet. Het uitgangspunt is dat de overheid die informatie ongevraagd zelf naar buiten brengt, maar de wet geeft burgers ook de mogelijkheid naar informatie te vragen.

Voor beantwoording van zulke vragen is de overheid gebonden aan de wettelijke termijn van maximaal vier weken. Als het een lastig geval is, mag de overheid nog twee weken extra de tijd nemen.

Nogal wat mis

Bij de gemeente Wijdemeren gaat daarmee nogal wat mis, zo vernam de lokale VVD-fractie vanuit de samenleving. In eerste instantie vroegen de liberalen maar eens aan ambtenaren hoe het zat. Dat was in maart dit jaar. Toen lagen er, zo bleek, 22 Woo-verzoeken, waarvan er bijna geen enkel tot tijdige afhandeling zou leiden. In zo’n 20 procent van de gevallen hadden de indieners de gemeente wegens tijdsoverschrijding in gebreke gesteld, meldt De Kruijff. Dat is een tussenstap die nodig is om eventueel naar de rechter te kunnen stappen. In 6 gevallen had de verzoeker zich inderdaad tot de rechter gewend.

De VVD-fractie kreeg echter ook te horen dat verbetering te verwachten viel. Zo was per 1 april een nieuwe Woo-coördinator in dienst genomen om achterstanden weg te werken. En in de gemeentelijke jaarstukken 2024 lazen de liberalen dat de gemeente extra ambtelijke capaciteit had gezet op het behandelen van Woo-zaken.

Opnieuw signalen

Maar, schrijft De Kruijff in de inleiding op zijn vragen, sindsdien kreeg de VVD-fractie vanuit de samenleving opnieuw signalen dat het met de afhandeling van Woo-verzoeken niet goed gaat.

Vandaar dat hij hierover recent vijf schriftelijke vragen heeft neergelegd bij burgemeester en wethouders. Kort samengevat komen die hierop neer: klopt het dat het met afhandeling van Woo-verzoeken nog steeds niet goed gaat, hoe zit dat precies en wat gaat het college daaraan doen?

Graag tijdig antwoord

Ter afsluiting wijst de VVD’er erop dat het college voor de beantwoording van zijn schriftelijke vragen volgens de regels maximaal 30 dagen de tijd heeft. Geen overbodige opmerking, want eerder kwam uit een telling van Rading Nul al naar voren dat burgemeester en wethouders ook in het politieke jaar 2024/’25  nog steeds heel wat schriftelijke vragen vanuit de gemeenteraad te laat hebben  beantwoord.

Ophef

Overigens ontstond onlangs over de beantwoording van schriftelijke vragen ophef in de gemeente Bronckhorst (Achterhoek), zo meldde het blad Binnenlands Bestuur. Raadslid Robbert van Velsen (GemeenteBelangen) had daar vragen gesteld over contracten en communicatie betreffende windenergie. Hij kreeg antwoorden, maar daaraan voegden burgemeester en wethouders toe: ,,De beantwoording van dit verzoek heeft een ambtelijke inzet van ongeveer 28 uur gevraagd, hetgeen gelijk staat aan ongeveer € 3.200,-.’’

Voor het raadslid was dat aanleiding om nieuwe vragen te stellen, want hij is behoorlijk ontstemd. Van Velsen: ,,Het recht op inlichtingen is een wettelijk instrument dat raadsleden in staat stelt hun controlerende taak richting het college uit te oefenen. Door dit recht als een kostenpost te presenteren, wekt het college de indruk dat democratische controle ondergeschikt is aan ambtelijke efficiëntie’’.